Seniorikoiran ruokinta ei ole vain energiamäärän säätämistä, vaan kokonaisvaltainen tapa tukea vanhenevan koiran terveyttä ja elämänlaatua. Kun nelijalkainen ikääntyy, sen keho, aineenvaihdunta ja aktiivisuustaso muuttuvat. Nämä muutokset vaikuttavat merkittävästi siihen, millaista ravintoa seniorikoira tarvitsee pysyäkseen mahdollisimman hyvässä kunnossa.
Tässä artikkelissa vastaamme näihin kolmeen usein kysyttyyn kysymykseen:
Seniorikoira ei tarkoita samaa kuin sairas koira. Harmaantuva nelijalkainen kaipaa yleensä edelleen yhteisiä hetkiä perheensä kanssa, vaikka tahtia pitäisikin hieman hidastaa.
Missä iässä koira on seniori?
Eri rotuiset koirat vanhenevat eri tahtiin, onhan koirien odotettu elinikäkin eri. Suuret koirarodut, kuten mastiffit, saavuttavat seniori-iän noin 5–7-vuotiaina, kun taas pienillä koiraroduilla vastaava ikä on noin 10 vuotta. Ikääntyminen voi kuitenkin olla melko yksilöllistä, eikä ole tavatonta, että samanikäiset ja samaa rotua olevat koirat vaikuttavat varsin eri ikäisiltä. Synnynnäiset sairaudet, onnettomuudet ja esimerkiksi mahdolliset pentuna koetut kehitysongelmat voivat kaikki vaihdella suuresti eri koirien välillä.
Yleisiä ikääntymisen merkkejä ovat esimerkiksi:
- Energisyyden väheneminen: Vanhenevan koiran tekemisen tahti saattaa hidastua, eivätkä riehakkaat leikit välttämättä kiinnosta enää yhtä usein tai jäävät lyhyempikestoisiksi kuin aiemmin.
- Liikkeiden hitaus ja jäykkyys: Koiran liikkeiden hidastuminen ja jäykkyys voivat näkyä esimerkiksi sohvalle hyppäämisessä tai epätasapainoisessa laukassa – koiran mieli saattaa pursuta puhtia, mutta keho ei pysy menossa mukana, jolloin myös loukkaantumisriski kasvaa.
- Aistien heikkeneminen: Vanhenevan koiran näkö ja kuulo voivat heiketä. Kuulon heikkeneminen voi saada aikaan esimerkiksi sen, että koira haluaa pitää ihmisensä tarkkailuetäisyydellä aamusta iltaan. Näön heikkeneminen voi puolestaan näkyä omistajalle esimerkiksi seniorikoiran epävarmuutena kohdata vastaantuleva koirakko iltahämärällä.
- Painon kertyminen: Kun koiran energiankulutus laskee vähentyneen liikunnan ja lihasmassan myötä, mutta ruokinta pysyy ennallaan, voi seurauksena olla ylimääräisten kilojen kertyminen. Tämä puolestaan rasittaa esimerkiksi koiran niveliä.
Seniorikoiran kanssa eläminen voi olla parasta aikaa! Kokenut konkari ei turhia hosu, vaan tietää ja tuntee perheen rytmin kuin omat tassunsa.
Miten ruokkia seniorikoiraa?
Vanhemman koiran ruuansulatus ja ravintoaineiden hyödyntäminen voivat heikentyä. Samalla sairastumisriskit, esimerkiksi nivelvaivoihin, sydänongelmiin ja aineenvaihduntasairauksiin, voivat kasvaa. Tämän vuoksi seniorikoiran ruokinta tulisi suunnitella huolellisesti koiran terveydentila huomioiden ja tarvittaessa eläinlääkärin kanssa yhteistyössä.
Tiesitkö, että pentukoiran ruokinta voi vaikuttaa koiran terveyteen aina vanhuusikään asti? Oikeanlainen ravinto nuorena luo pohjan terveille seniorivuosille. Lue lisää koiranpennun ruokinnasta.
Seniorikoiran ruokinnassa on kaksi keskeistä seikkaa, jotka kannattaa huomioida:
- Energiantarpeen väheneminen: Koiran vanhetessa, sen päivittäinen energiantarve voi laskea 20–25 % verrattuna aikuisen koiran energiantarpeeseen. Vähentynyt liikunta yhdistettynä siihen, että seniorikoira menettää elimistönsä rasvatonta massaa, vähentää nelijalkaisen energiankulutusta.
- Proteiinin tarpeen kasvaminen: Seniorikoiran proteiinin tarve on jopa 50 % korkeampi kuin aikuisen koiran, sillä iän karttuessa lihakset rakentavat vähemmän proteiineja. Lisäksi proteiineja pilkkoutuu koiran elimistössä enemmän. Koira saa yleensä proteiinia ensisijaisesti eläinperäisistä lähteistä, kuten lihasta, kalasta, kananmunista ja sisäelimistä. Myös tietyt kasviperäiset tuotteet, kuten pavut, voivat toimia proteiininlähteinä.
Seniorikoiran ruokinnassa kannattaa kiinnittää erityistä huomiota proteiininsaantiin. Vanhan koiran tulisi saada proteiinia vähintään 5,5 g per elopainokilo.
Rasvojen suhteen seniorikoiran ruokinta hyötyy tasapainosta. Liiallinen rasva voi johtaa painonnousuun, mutta erityisesti laadukkaat omega-rasvahapot ovat tärkeitä seniorikoiran ihon, turkin ja nivelten hyvinvoinnille. Omega-3-rasvahapot voivat myös tukea ikääntyvän koiran kognitiivisia toimintoja.
Huomioithan, että myös seniorikoira voi edelleen harrastaa aktiivisesti ja esimerkiksi nosework tai rally toko voi sopia myös vanhemmalle koiralle. Huolehdi kuitenkin, että seniorikoiran ruokinta on kunnossa, jotta puhtia puuhaan riittää! Lue lisää aktiivisen koiran ruokinnasta.
Muista taata seniorikoiralle ruokalepo. Voit esimerkiksi tarjota seniorikoiralle ruuan tilassa, jonka voit sulkea ovella tai portilla. Erityisesti, jos perheessä on seniorin seuraan mielellään hakeutuvia nuoria kaksi- tai nelijalkaisia. Näin voit vähentää koiran kokemaa tarvetta puolustaa ruokaansa ja toisaalta tarjota stressivapaan lepohetken ruuan sulattamiseen. Omassa tilassa seniori voi myös syödä omaan tahtiinsa ilman, että koiran tarvitsee jännittää nappuloiden päätymistä nuoremman koiran suuhun.
Kaikkiin kuivaruokiimme on lisätty biotiinia, sinkkiä ja omega-rasvahappoja tukemaan koiran hyvinvointia. Tutustu kuivaruokavalikoimaamme verkkokaupassamme ja tilaa ravitsevat täysravinnot koirallesi.
Seniorikoiran ruuansulatus
Seniorikoiran ruuansulatus voi heikentyä esimerkiksi suoliston muutosten tai vähentyneen entsyymiaktiivisuuden vuoksi. Tämä voi näkyä turvotuksena, löysinä ulosteina tai herkemmin ilmenevinä vatsavaivoina. Hyvin sulava ruoka, joka sisältää kohtuullisesti kuitua, tukee suoliston toimintaa. Kuitu auttaa pitämään ulostemassan sopivana ja edistää säännöllistä ruuansulatusta. Huomioi myös, että seniorikoiran vatsa voi herkistyä, hyvin sulavalla ruualla ja äkillisten ruokaan liittyvien muutosten välttämisellä pääsee jo pitkälle. Lue lisää herkkävatsaisen koiran ruokinnasta!
Liikunta tekee hyvää ruuansulatukselle. Vaikka pitkät lenkit olisivat historiaa, kannattaa seniorikoira viedä esimerkiksi usealle lyhytkestoiselle kävelylle pitkin päivää.
Monille vanhoille koirille maittavuus on tärkeä tekijä. Hajuaisti ja ruokahalu voivat heiketä, joten ruuan tulisi olla sekä maistuvaa että helposti syötävää. Tarvittaessa kuivanappuloita voi turvottaa haaleassa vedessä noin 10 minuuttia tai lusikoida kuivaruuan joukkoon märkäruokaa. Pehmeämpi koostumus voi olla myös tarpeen, jos seniorikoiralla on hammasongelmia.
Märkäruuat sisältävät vettä, joten ne tukevat samalla seniorikoiran nesteytystä. Kaikki PrimaDogin märkäruuat ovat vehnättömiä täysravintoja ja näppärät Mini Meal -ateriat viljattomia. Löydät viljattomat Mini Meal ateriat helposti omasta verkkokaupastamme.
Mitä lisäravinteita vanhalle koiralle?
Ikääntyvät koirat hyötyvät vitamiineista ja kivennäisaineista, jotka tukevat elimistön toimintaa ja immuunijärjestelmää. Erityisen tärkeitä ovat antioksidantit, kuten E-vitamiini ja C-vitamiini, sillä ne auttavat suojaamaan soluja ikääntymisen aiheuttamilta muutoksilta. Niveliä tukevat aineet, kuten glukosamiini ja kondroitiini, voivat olla hyödyllisiä monille seniorikoirille, etenkin jos koiralla on taipumusta jäykkyyteen tai nivelrikkoon.